Tres publicaciones clave para impulsar la refrigeración sostenible en Colombia

Autor: Julián González | Asesor Proklima

La transición hacia tecnologías de refrigeración más limpias, seguras y eficientes es un desafío y, al mismo tiempo, una oportunidad para el sector de la refrigeración y el acondicionamiento de aire (RAC) en Colombia. En este marco, el proyecto Green Cooling Initiative III, implementado por la Cooperación Alemana para el Desarrollo – GIZ Proklima con el acompañamiento de la Unidad Técnica de Ozono del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, ha desarrollado un conjunto de guías técnicas que orientan a distintos actores en la adopción de buenas prácticas, el control riguroso de fugas y la formulación de iniciativas de mitigación de emisiones. Estas publicaciones ofrecen un soporte clave para fortalecer capacidades, proteger el medio ambiente y avanzar hacia un futuro más sostenible en el uso de los sistemas RAC.

La primera de estas guías se centra en el uso seguro y eficiente del refrigerante R-290 en la refrigeración comercial, resaltando las buenas prácticas que técnicos, diseñadores, fabricantes y propietarios deben adoptar para garantizar la seguridad y maximizar la eficiencia energética.

Esta orientación se complementa con la Guía para el control de fugas de refrigerante, que aborda de manera detallada los métodos y normativas aplicables para la detección y corrección de fugas, reconociendo que estas representan una de las principales fuentes de pérdidas económicas, riesgos de seguridad y emisiones contaminantes en el sector.

A su vez, ambas publicaciones se enlazan con la Guía para la formulación de iniciativas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en el subsector de tiendas, la cual trasciende el enfoque técnico-operativo para proponer estrategias de mitigación a nivel empresarial y de política climática. Esta última guía ofrece a los tomadores de decisiones del subsector herramientas prácticas para reducir el uso de sustancias agotadoras de la capa de ozono y HFC, al mismo tiempo que aprovechan oportunidades en mercados de carbono y en mecanismos de financiamiento verde.

Guía de buenas prácticas para equipos y sistemas de refrigeración comercial con refrigerante hidrocarburo R-290

El principal objetivo de esta guía es fomentar la adopción de buenas prácticas en el uso de equipos y sistemas que operan con el refrigerante R-290 dentro del sector de la refrigeración comercial en Colombia. La iniciativa busca contribuir a la protección del medio ambiente y la eficiencia de la cadena de frío, aprovechando las propiedades termodinámicas del R-290, que permiten una alta eficiencia energética.

La guía está dirigida a todos los actores que interactúan con esta tecnología en el país, incluyendo técnicos de servicio, mantenimiento e instalación, propietarios y operadores de equipos, diseñadores y fabricantes, ofreciendo un recurso clave para la gestión segura y eficiente del R-290. Su contenido se enfoca exclusivamente en los sistemas de refrigeración comercial que utilizan este tipo de refrigerante en el contexto colombiano.

Entre los principales temas abordados, se destacan:

Características y clasificación de seguridad de los refrigerantes hidrocarburos como el R-290.
Requisitos ambientales y de seguridad, incluyendo límites de carga por toxicidad e inflamabilidad, categorías de ocupación y ubicación de los sistemas.
Referencias a normas técnicas nacionales e internacionales relevantes, como la NTC 6228 y la IEC 60335-2-89, entre otras (ISO, IEC, EN, ANSI/ASHRAE).
Directrices sobre seguridad y salud ocupacional (SSO): evaluación de riesgos, prevención de fuentes de ignición y señalización.
Buenas prácticas para el mantenimiento preventivo y correctivo, incluyendo documentación técnica, inventario de componentes y cronogramas de inspección de fugas.
Procedimientos técnicos detallados para el servicio, como detección de fallas, venteo controlado y recuperación segura del refrigerante R-290 con equipos certificados.
Protocolos para la apertura segura del sistema (sin uso de llama), reemplazo de filtro secador y aceite, y limpieza con nitrógeno seco libre de oxígeno (NSLO).
Instrucciones para pruebas de estanqueidad (hermeticidad), vacío del sistema y carga precisa del refrigerante.
Recomendaciones para la puesta en marcha, estabilización y sellado del sistema.
Consideraciones para la desinstalación o desmantelamiento de equipos y la gestión ambientalmente responsable de los residuos.
Consejos específicos para propietarios sobre el uso seguro y mantenimiento de equipos con hidrocarburos.
Listados de herramientas y equipos recomendados para el trabajo técnico con R-290.

Esta guía constituye una herramienta fundamental para avanzar hacia una refrigeración más segura, eficiente y sostenible en Colombia.

Guía para el control de fugas de refrigerante

Los sistemas de refrigeración y aire acondicionado (RAC) son fundamentales en múltiples aplicaciones, pero las fugas de refrigerante representan un desafío técnico y ambiental importante. Para abordar esta problemática, el programa GIZ Proklima en marco del proyecto Green Cooling Initiative III, junto con la Unidad Técnica de Ozono del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, han publicado una guía técnica que orienta a técnicos y operadores en la detección, evaluación y corrección de fugas. Este proceso es esencial para mejorar el rendimiento de los equipos, reducir los costos operativos y proteger el medio ambiente.

Las fugas pueden ser pequeñas o grandes, y comprometen la hermeticidad del equipo. Por ello, se realizan pruebas de fugas tanto en componentes individuales como en sistemas completos. Las fugas generan efectos negativos en tres frentes principales:

Mecánicos: Disminuyen la capacidad frigorífica del equipo.
Ambientales: Muchos refrigerantes afectan la capa de ozono o contribuyen al calentamiento global.
Salud y seguridad: La inhalación de ciertos refrigerantes puede causar síntomas como dolor de cabeza, náuseas o, en casos graves, edema pulmonar.

En cuanto a la detección de fugas, la guía presenta tanto métodos directos como indirectos, los cuales deben aplicarse utilizando equipos calibrados y apropiados, especialmente cuando se trabaja con refrigerantes inflamables.

Los métodos directos permiten localizar con precisión el punto de fuga e incluyen técnicas como la prueba de burbujas (agua jabonosa), el uso de detectores electrónicos (semiconductores, infrarrojos, electroquímicos), ultrasonido y mezclas trazadoras (como nitrógeno/hidrógeno o helio).
Por su parte, los métodos indirectos se basan en el análisis de indicadores del sistema que sugieren la presencia de una fuga, tales como variaciones de presión y temperatura (sobrecalentamiento y subenfriamiento), aumento en el consumo energético del compresor, disminución del nivel de refrigerante líquido y frecuencia de recarga del refrigerante.

La guía está fundamentada en la normativa técnica vigente para el control de fugas en sistemas RAC. Entre las principales se destacan NTC 6228, NTC 6572, ISO 817, ISO 5149 y EN 378.

El control de fugas debe implementarse desde las etapas de fabricación, instalación y operación de los sistemas, ya que resulta esencial para proteger el medio ambiente, reducir los costos operativos, mejorar la eficiencia energética y garantizar la seguridad de las personas.

Guía para la formulación de iniciativas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para proyectos de sistemas de refrigeración y acondicionamiento del aire en el subsector de tiendas en Colombia

El programa GIZ Proklima en marco del proyecto Green Cooling Initiative III, junto con la Unidad Técnica de Ozono del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MinAmbiente), han desarrollado este documento de especial relevancia para el subsector de tiendas en Colombia.

La guía está dirigida a tomadores de decisiones, directivos y profesionales del subsector de tiendas —incluyendo hipermercados, supermercados y tiendas de conveniencia— para impulsar acciones concretas frente al cambio climático mediante una mejor gestión de sus sistemas de refrigeración y aire acondicionado (RAC).

Este subsector tiene un rol clave en la reducción de emisiones debido al alto volumen de equipos RAC instalados y al uso intensivo de sustancias refrigerantes, muchas de las cuales, como los hidrofluorocarbonos (HFC), son potentes gases de efecto invernadero (GEI). Reducir las emisiones asociadas a estos equipos es esencial para proteger la capa de ozono y mitigar el cambio climático.

La publicación ofrece un enfoque técnico detallado para formular e implementar iniciativas de mitigación que reduzcan el consumo de sustancias agotadoras de la capa de ozono (SAO) y HFC, y que contribuyan al cumplimiento de las metas nacionales de reducción de GEI. Al aplicar las estrategias propuestas, las organizaciones pueden mejorar su eficiencia energética, aumentar la productividad del sector y avanzar hacia una operación más sostenible.

¿Qué encontrará en esta guía?

Un panorama general sobre la eliminación de SAO y la mitigación del cambio climático.
La relación del subsector de tiendas en Colombia con las SAO y los HFC, y su contribución al inventario nacional de GEI.
Una revisión de los mercados de carbono voluntarios y regulados, y cómo estos pueden generar ingresos adicionales y ventajas competitivas mediante la venta de certificados de reducción de emisiones.
El ciclo completo para formular e implementar iniciativas de mitigación de GEI, desde la planificación (definición de actividades, metodologías y análisis de viabilidad) hasta el desarrollo (monitoreo y verificación).
Aplicación de metodologías internacionales reconocidas para cuantificar reducciones de emisiones, especialmente en la gestión de refrigerantes y eficiencia energética.
Opciones de financiación y beneficios tributarios disponibles para apoyar estas acciones.

En conjunto, estas tres guías conforman un marco integral de referencia para el sector RAC en Colombia. Desde la operación diaria de los equipos hasta la gestión estratégica de proyectos de mitigación, el mensaje es claro: la refrigeración sostenible no solo es posible, sino también necesaria para enfrentar los retos del cambio climático, proteger la salud de las personas y garantizar la competitividad de las empresas. La articulación entre buenas prácticas técnicas, control de emisiones y planeación estratégica convierte estas herramientas en aliados esenciales para avanzar hacia un modelo de desarrollo bajo en carbono, seguro y responsable con el medio ambiente.

Para acceder a las guías, consulte los siguientes enlaces: